到了传统大学的第三阶段，知识应该用于何处，学人应该有何担当，早已经明确。独立学习的能力和习惯早已养成。所以，我们可以看到，传统中国很多读书人正是在完成科举考试(当然绝大部分人是心灰意冷、绝意考棚)以后，马上丢弃了八股文这块“敲门砖”，转入按照自己兴趣的自由学习的过程中，从而取得了成就。
千万请注意，我们绝对不应该否认中国传统教育是有严重问题和缺失的，只不过，这里在谈它的“可取之处”。只要我们全面地、理性地去看，传统教育方式和内容实在还是有可取之处的。
教育不能迎合某些似是而非的说法
记者：近年常有“狼爸”、“虎妈”的教育成功范例。有专家认为，在孩子自制能力差的情况下，适当的体罚和严管是应该的。
钱文忠：在我看来，这个问题的普遍提出，可能是由于今天我们没有认真思考到底什么是教育。我们在不断让步，为自己找理由，为孩子们开脱。我想说，教育不是这样，也不应该是这样。
千万不要忘记，在今天的中国内地，接受教育的主体早已经是独生子女了。究竟怎么理解独生子女？请别忘记了，我们过去所有的教育理念、教育方法、教育手段都是针对有兄弟姐妹的孩子的；别忘了，接受教育的对象的主体已经是人类历史上从来没有出现过的新群体了。应该坦然承认：我们在教育这些孩子时，已经显得没有办法。千万不要以为他们和我们是一样的，他们和我们不一样，甚至可能完全不一样。
我们今天讲快乐教育，讲我们的童年很快乐。可是，我们的童年快乐吗？至少我一点都不快乐。回忆一般都是虚幻的、快乐的，我们谁不是一路考试拼上来的？我们小时候也有那么多作业，我们小时候还吃不饱饭，有时候还被老师揍两下。
凭什么教育要是快乐的？我实在想不通。教育怎么会一定是快乐的？教育一定有痛苦的成分，这是不言而喻的。现在，我们对孩子的教育大多是鼓励。那么，惩戒呢？教育可以没有惩戒手段吗？单凭鼓励就可以完成教育了？我不相信。现在的孩子骂不得、说不得、批评不得，一点挫折就接受不了。小时候，我的老师惩戒过我，但我们的师生感情一直到今天都很好。
我们讲跟国际接轨，究竟接什么轨了？我是在欧洲留学的，我们常讲欧洲的教育怎么怎么好。好啊，大家可以去看看英国的好学校规矩严到什么地步。今天还有这样的国家，在中小学教室后面墙上悬着一把戒尺：据说，孩子表现不好，历经劝说无效，按规定最多打三下。只许打手心，不许打手背，必须两个老师在场的时候才允许执行。当然，还有其他的极其严格的相关法律规定和限制。
