爱因斯坦小时候是个十分贪玩的孩子。他母亲常常为此忧心忡忡，母亲的再三告诫对他来说如耳旁风。直到16岁的那年秋天，一天上午，父亲将正要去河边钓鱼的爱因斯坦拦住，并给他讲了一个故事，正是这个故事改变了爱因斯坦的一生。故事是这样的：
“昨天，”爱因斯坦的父亲说，“我和咱们的邻居杰克大叔去清扫南边工厂的一个大烟囱。那烟囱只有踩着里面的钢筋踏梯才能上去。杰克大叔在前面，我在后面。我们抓住扶手，一阶一阶地终于爬上去了。下来时，你杰克大叔依旧走在前面，我还是走在后面。后来，钻出烟囱，我发现一个奇怪的现象：你杰克大叔的后背、脸上全都被烟囱里的烟灰蹭黑了，而我身上竟然连一点烟灰也没有。”
爱因斯坦的父亲继续微笑着说：“我看见你杰克大叔的模样，心想我肯定和他一样，脸脏得像个小丑，于是我就到附近的小河里去洗了又洗。而你杰克大叔呢，他看见我钻出烟囱时干干净净的，就以为他也和我一样干净呢，于是只草草洗了洗手就大模大样地上街了。结果，街上的人都笑痛了肚子，还以为你杰克大叔是个疯子呢。”
爱因斯坦听罢，忍不住和父亲一起大笑起来。父亲笑完了，郑重地对他说：“其实，别人谁也不能做你的镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人来做镜子，白痴或许会把自己照成天才的。”
爱因斯坦听了，顿时满脸愧色。从此他离开了那群顽皮的孩子们。他时时用自己做镜子来审视和映照自己，终于映照出了他生命的熠熠光辉。
