歌德（1749-1832），德国著名诗人，欧洲启蒙运动后期最伟大的作家。曾短时期当过律师，但主要志趣在文学创作方面，是德国"狂飙突进"的中坚，最著名的是书信体小说《少年维特之烦恼》、诗体哲理悲剧《浮士德》和长篇小说《威廉·迈斯特》。作品也因而跟荷马史诗、但丁的《神曲》和莎士比亚的《哈姆雷特》并列为欧洲文学的四大古典名著。
歌德是非常珍惜时间的一个诗人。他一生勤奋，争分夺秒地创作和思考，写了大量诗作与小说。
歌德有个儿子，受父亲影响，也十分喜欢诗歌。十几岁的年纪，总喜欢抄抄写写，歌德有时候看着儿子抱着本不知谁的诗集摇头晃脑地念，很想和儿子"切磋讨论"一番，但儿子似乎总是沉浸在自己的那个世界里，很少和父亲讨论诗歌。有一次，在客厅里，他看到儿子捧着一本纪念册陶醉地念着，就走过去问："有什么好诗？能和爸爸分享吗？"儿子歪头想了一下，倒没有拒绝。歌德一看，原来是儿子不知从哪儿摘抄了别人写的一段诗：
人生在这里有两分半钟的时间，
一分钟微笑，
一分钟叹息，
半分钟恋爱，
因为在爱的这分钟中间他死去了。
歌德看完后，眉头不觉一紧。年轻人啊，为什么会这样玩世不恭地对待人生呢？整首诗弥漫的是一种颓唐、迷惘的情绪。正想着，儿子得意地问到："爸爸，怎么样？说得很有道理吧？而且，您看这用词，多简练，多精确啊！好诗！好诗！"歌德听罢，说道："给我拿回房间好好琢磨琢磨好吗？"儿子以为父亲深深喜欢上这首诗了呢，大手一挥，爽快地说："没问题！"
回到房间后，歌德不禁忧心忡忡，儿子受这种人生观的影响，长久下去，岂不是要堕落？不行！我也来写一首诗奉劝儿子！他思索了一会，摊开儿子的纪念册，提笔写道：
一分钟有六十秒钟，
一天就超过了一千。
