生下来就一贫如洗的林肯，终其一生都在面对挫败，八次竞选八次落败，两次经商失败，甚至还精神崩溃过一次。然而面对这些，他并没有放弃，最终成为美国历史上最伟大的总统之一。
以下是林肯进驻白宫前的简历：
1831年，经商失败。
1832年，竞选州议员——但落选了！
1832年，工作也丢了——想就读法学院，但进不去。
1833年，向朋友借钱经商，但年底就破产了，后花了16年才把债还清。
1835年，再次竞选州议员——赢了！
1835年，订婚后即将结婚时，未婚妻却死了，因此他的精神完全崩溃，卧病在床六个月。
1840年，争取成为选举人——失败了！
1843年，参加国会大选——落选了！
1848年，寻求国会议员连任——失败了！
1849年，想在自己的州内担任土地局长的工作——被拒绝了！
