教科书买不到，从旧书摊淘来一本半文言的书。令女儿下班回家吃完饭马上睡觉，夜晚11点起来他给典典补数、理到凌晨二三点。父女拼命三个月，一步跨过五年的课程。一次大院放电影，典典心烦，说"这么吵,还怎么复习？"父亲便念:"结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。"典典就渐渐安定下来。这年姐弟俩同时考入大学。
1985年典典去美国读研究生。
由于殚精竭虑，再加上受核幅射影响，他患了癌症。在生命最后时刻，他还挣扎着给中共中央写了建议书，写好后颤抖着手交给妻子让她转交，并叮嘱："它比你的命更重要!”
1986年7月20日,领导急召邓稼先在美国读书的女儿回来,让他们父女见最后一面。父亲看到女儿穿着简朴，满意地点头。后问起女儿美国的生活和看法。女儿说她不喜欢奢华的生活，她追求的是人生的价值。他笑了。几天后，这位伟大的国家功勋和优秀的父亲溘然而逝。临死时他只说了四个字：“死而无憾。"
