本经脉分支从头顶部分出，到耳上角部。直行本脉从头顶部分别向后行至枕骨处，进入颅腔，络脑，回出分别下行到项部，下行交会于大椎穴，再分左右沿肩胛内侧，脊柱两旁，到达腰部，进入脊柱两旁的肌肉，深入体腔，络肾，属膀胱。
一、经脉循行
起于目内眦(睛明)，上额交会于巅顶(百会，属督脉)；
巅顶部支脉：从头顶到颞颏部；
巅顶部直行的脉：从头顶入里联络于脑，回出分开下行项后，沿着肩胛部内侧，挟着脊柱，到达腰部，从脊旁肌肉进入体腔，联络肾脏，属于膀胱；
腰部的支脉：向下通过臀部，进入腘窝中；
后项的支脉：通过肩胛内缘直下，经过臀部(环跳，属足少阳胆经)下行，沿着大腿后外侧，与腰部下来的支脉会合于腘窝中。从此向下，通过排肠肌，出于外跟的后面，沿着第五跖骨粗隆，至小趾外侧端(至阴)，与足少阴经相接。
二、主治病候
本经腧穴主治头、项、目、背、腰、下肢部病证以及神志病，背部第一侧线的背俞穴及第二侧线相平的腧穴，主治与其相关的脏腑病证和有关的组织器官病证。如小便不通，遗尿，癫狂，疟疾，目痛，迎风流泪，鼻塞多涕，鼻血丑，头痛，项、背、腰、臀部以及下肢后侧本经循行部位疼痛等证。
三、经穴分布
本经经穴分布在眼眶，头，项，背腰部的脊柱两侧，下肢后外侧及小趾末端。起于睛明，止于至阴，左右各67穴。
