宣统二年，也就是公元1910年，邓希贤已经七岁了。这一年，协兴场上开办了第一所新式小学堂——北山小学堂。
清朝当时颁布的《奏定学堂章程》规定，一般学堂都分为三段七级：第一段为初级教育，包括蒙养院四年，初等小学堂五年，高等小学堂四年；第二段为中级教育，即中学堂五年；第三段为高级教育，包括高等学堂三年，分科大学三年，通儒院五年。这个章程颁发后，全国各地纷纷建起了初、高等小学堂和中学堂。
协兴场开办的北山初等小学堂，就设立在协兴场老街的一个地主刘吉生的庄园里的侧院。
协兴老街，离邓希贤家有将近两公里的路程。协兴，原来的名字叫望溪，设有“新市”和“旧市”，后来新旧合一，取了“同心协力，发达兴旺”的吉祥之意，改名为“协兴场”。协兴老街建于清代，宽敞的街道用青石板铺成，全长三百多米，街道两边都是梁柱两依、木板隔壁的小木楼，一栋栋小木楼都用小青瓦盖顶，居住着大约一百户人家。每当逢集之日，四周各村的百姓都来这里做买卖、会朋友，十分热闹。
北山小学堂的位置在老街中心，学堂门前就是老街，校舍前面有一个小花园，整个校舍有四大间，分成甲乙丙丁四个班，开办当初，大约有一百多个小学生呢！
公元1911年，邓希贤在翰林院子的私塾周老先生那里读了一年多的私塾后，父亲邓绍昌便把小希贤送到了北山小学堂。小希贤被分在丁班。
当时在小学堂里教学的先生有邓俊德、陈努山、蒋能彬等。希贤的爸爸邓绍昌也受聘在这里教过几年书。这些教书的先生都是当时协兴一带能够识文断字、有头有脸的贤德之人。学堂里开设的课程有国文、算术、修身和体操等。
由于当时的小学堂并没有统一的教材，所以北山小学堂的教学，虽然比私塾里丰富了许多，但仍然带有很大的随意性。特别是国文课，老师往往根据自己的兴趣，从“四书”、“五经”里选一些稍微浅显的文章，教小学生念诵和释义。
不过，教国文课的先生邓俊德，是个接受过新式教育的、不满意封建礼教、有着较为开明和激进思想的“新派”人物。他除了从“四书”、“五经”中选一些传统的课文教给小学生们，有时还会抛开书本，给学生讲一些来自野史和笔记小说里的故事，其中常讲到的就有黄巢起义、洪秀全领导的太平天国运动、义和团的故事等等。邓先生在讲解这些故事时，突出了“王侯将相，宁有种乎”以及反对侵略、爱国救国的主题。这些故事给童年的邓希贤留下了深深的记忆和久远的影响。
