希贤的爸爸邓绍昌在小学堂里给学生们讲“修身”课。希贤渐渐懂得了自鸦片战争以来，在软弱无能的满清政府统治下的中国，是怎样不断地遭受到外国列强的侵略和欺侮，而清政府为了苟且偷生，卖国求荣，和帝国主义列强签订了一个个丧权辱国的不平等条约。爸爸说，中华版图，本来就像一只高昂着头颅的雄鸡，可是现在，已经被帝国主义列强侵占得七零八落，分割得支离破碎了！这是中华民族的奇耻大辱，每一个爱国青年和幼童，都应该永远记住这些历史，用功学习，奋发图强，不忘国耻……
每当这时，小希贤就会觉得，爸爸讲的这些事情，就像一块块大石头，压在他的身上，好沉好沉哟！他觉得，自己好像已经长成了大人一样，一下子明白了好多道理，身上也好像突然间增加了许多力气。他的双手不知不觉地攥成了两个小拳头。
从邓家院子到北山小学堂，都是坑坑洼洼的乡村小道。天晴时还好走，可是一到下雨天，小路就变得泥泞溜滑，难走得不得了。走在路上，有时不是被泥泞粘得拔不出鞋子来，就是一下子摔成个“屁股墩儿”，弄得全身都是泥巴，活像个泥猴儿。
东多雨多雾，妈妈专门为他准备了一个大大的斗笠和一领合身的蓑衣。无论是春夏秋冬，风雨严寒，人们常常看到，小希贤戴着斗笠、披着蓑衣，像个小小的渔翁一样，跋涉在通往北山小学堂的泥泞路上。希贤从来不怕这风雨的袭击。
有时，他怕雨水浸湿了课本，就把书包塞进小长褂里，因为他身材一直不高，所以看上去浑身圆滚滚的。姐姐每次看到他这个样子，就取笑他说：“天啦，小渔翁又捞了一天的鱼回来啦！”
小希贤一拍藏在衣褂里的鼓鼓囊囊的书包，露着一排小牙齿嘿嘿笑道：“对头，鱼儿都在这里藏着哩！”
祖母心疼孙子，担心他年纪幼小，下雨天在路上会有个什么闪失，逢到风雨的日子就劝希贤不要去学堂了，在家温习功课，天晴了再补上。这时候，小希贤就大声地背诵在国文课上学到的文章给祖母听：
“……积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍……”
