所谓轻重浮沉、就是柔刚、虚实，也是开会或阴阳。劲力和重量集中为刚、为实、为阳，否则为柔、为虚、为阴。全身重量集中于一腿，则此腿为重、为实，而另一腿为轻、为虚。劲力用于一手为重、为开，另一手为轻、为合。呼为沉为开，吸为浮为合。用阳刚以击人谓之开，用阴柔以自守谓之合。
在太极拳法中，这一系列的名词，都是相互对立而相互依存，相互联系又相互制约。对待这些矛盾的双方，不能采取任何极端的做法，而必须做辩证的处理，即“阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济”；虚中有实，实中有虚，虚实结合；刚中有柔，柔中有刚，刚柔相济。
古典拳论中有《阴阳诀》：“太极阴阳少人修，吞吐开合问刚柔。正隅收放任君走，动静变化何须愁，生克二法随着用，闪进全在动中求。轻重虚实怎的是，重里现轻勿稍留。”
同时还有《虚实诀》：“虚虚实实神会中，虚实实虚手行功。练拳不谙虚实理，枉费功夫终无成。虚守实发掌中窍，中实不发艺难精。虚实自有实虚在，实实虚虚攻不空。”强调了阴阳、虚实的重要，并根据实践经验阐述阴阳、虚实的应用及其关键。
单重和双重是劲力分配的两个极端。前者大虚大实，阴阳相乖离，易成偏随，不利于平衡；后者有实无虚，有阳无阴，外貌是平衡，实际上不能运化，最易破坏平衡。因此，按虚实、阴阳来理解轻重，则有阳无阴和有阴无阳都不好；一阴九阳失之过刚、一阳九阴失之过柔；二阴八阳、三阴九阳和二阳八阴、三阳七阴都是阴阳偏盛偏柔，偏柔或偏刚而失去协调；四阴六阳和四阳六阴则近于平，而可以应付突然变动，做相应的转换变化；五阴五阳是阴阳相间，虚实兼备，说有则有，说无即无，柔中寓刚，十分虚灵，又极为沉重，从而被认为是太极拳术的最高境界。
由此可见，在太极拳行功走架时，要从大虚大实开始，经过多阳少阴或多阴少阳，逐渐往虚实结合、阴阳相济过渡，为自己奠定良好的基础。在太极打手中，则必须“谨查阴阳所在而调之；以平为期”，通过调节虚实，运化刚柔，在实践中逐步达到“阴不离阳，阴不离阴，阴阳相济，方为懂劲”。
呼吸在太极拳术中一向受到很大的重视，但呼吸必须与动作紧密结合，在意念中达到“吸为合为蓄，呼为开为发”的要求。这样，浮沉也是上述阴阳、虚实的织成部分。因此，可以将人体想象成为一个气球，表里内外浑然一体，在意识的统率下，呼吸鼓荡，动作开合，虚实变换、自然贯串。这里还有“听劲”的问题，即“谨察阴阳所在”的问题。这是太极拳术在技击中的基本问题。必须要求思想中对于阴阳有明确的概念，神经控制系统对于虚实有高度的敏感。因此，无论是走架，还是打手，都必须先有意动，才有身动手动，在动作中配合呼吸；以意将气下沉送入丹田，敛入脊骨，气遍身躯，无微不至，从而前进不凸，后退不凹，左重则左虚，右重则右杳；粘连黏随，变化万端，有如气球。
正确地处理好轻重浮沉的关系，刻刻用意，时时动脑先懂自己的劲力，再能预测对方的劲力，日久功深，气敛劲整，无意皆意，不法皆法，则可获得太极拳术的高度造诣。
