人的眼睛犹如一个照相机，晶状体像照相机的镜头，而眼底的视网膜则相当于胶卷。如果人眼的晶状体发生了混浊，医学上就称为白内障。得了白内障，好比照相机的镜头出现了污迹，光线就难以照射到胶卷--人眼的视网膜，也就难以得到良好的图像，人看物体就模糊不清了。据统计，目前我国有白内障患者500多万，急需手术治疗的约200万。其中，老年性白内障(多见于50岁以上者)占绝大部分，少部分为先天性白内障(常见于婴幼儿和儿童)、外伤性白内障(常由外伤引起)和继发性白内障(由其他眼疾或长期接触某些药物引起)。
得了白内障怎么办呢?治疗白内障的有效措施是手术。以往认为白内障必须成熟以后，也就是眼睛几乎看不见了，才可以做手术。现在医学进步了，患者只要觉得白内障已明显影响视力和日常生活，即可以手术。通常来说，患者戴上合适的眼镜后仍只能看到视力表上0.3以下就可以手术了。手术时，医生首先去除患者自身混浊晶状体，然后植入一个有固定度数的透明的人工晶状体。
白内障摘除术主要有两种。
现代囊外摘除术
手术时将晶状体前面的一层囊膜和中心的整个核一并去除，仅留下后面一层膜，然后植入人工晶状体。目前，我国大部分地区都采用此种手术，由于植入的人工晶状体通常为硬性的，故手术切口较大(8～10毫米)，手术费用(不包括人工晶体费用)， 在上海地区约2000元。
超声乳化术
该手术只需去除晶状体前面一层囊膜，然后利用超声波将混浊的晶状体粉碎后吸出，仍然保留后面的囊膜，无需将整个核取出，然后植入折叠式软性人工晶体。手术切口较小，为3～4毫米，伤口自身可闭合，不需要缝合，手术后引起散光少，视力恢复较快。由于这一手术技术要求较高，且设备比较昂贵，目前仅在上海、北京、广州等大城市开展，手术费用约4500元。
植入的人工晶状体按其软硬度可分为硬性人工晶状体和软性人工晶状体两种。前者不能被折叠，需要大切口植入，通常用于现代囊外摘除术，每一片价格为500～800元。后者即折叠式人工晶状体。植入前可一折为二，植入眼内后会自行展平。一般用于超声乳化手术后植入，每一片价格约2000元。
