人参属于五加科草类植物，明代李时珍《本草纲目》作出了详细的记载：人参能补五脏血脉，益气生血，故为强壮药，能振奋精神。《神农本草经》把人参列为上品，主补五脏、安精神、止惊悸、除邪气、明目、开心益智。
中医称人参为补益药，能补充人体所亏损的营养物质。人参对人体生命运动有推动和温煦的作用。现将人参的作用概括如下：
（1）元气发源于肾，藏于丹田，推动脏腑等一切组织器官的活动，人参则有益气培元的功能。
（2）脱证是气血大量损耗而致生命垂危的一种病证，独参汤则可益气固脱，用于救急扶危，并能提高机体承受缺氧的能力。
（3）人参养荣丸、人参归脾丸等补血方剂能益气生血。
（4）能益气补肺，补肺中之气，为古代医家治疗肺虚咳喘的主药。
（5）能益气养心，为聚精养神之药。
（6）有益气补肺、补肾助阳的作用。
（7）能益气养阴，主治温热病后真阴亏损，成方有生脉散、人参固本丸。
（8）可益气温中，保脾使胃健壮，气血旺盛。
（9）能抗癌解毒，具有扶正作用，调动机体自身的抗病能力。
（10）有调和人体的气、血、阴、阳作用。
（11）可抗老延年，人参蜂王浆、鹿茸药酒等能健身抗老。
