超声波检查是一个独立的影像学科，大家接触最多的B超只是超声医学的一项检查内容。目前，超声波检查的原理是利用超声波在人体组织中传播，当遇到不同的组织之间的界面时，产生反射、折射、散射和绕射等物理特性，根据反射回波的强弱，由超声波仪器对反射波信号进行处理，然后用不同的显示方式显示在屏幕上，即为超声波显像。根据显示方式的不同，分为A型超声波、B型超声波、M型超声波和D型超声波等。
A型超声波是最早应用于临床的检查技术，目前只限于眼科的应用。
M型超声波是第二个应用于临床的超声波检查技术，主要用于心脏、血管等运动器官疾病的诊断。
B型超声波是第三项用于临床的超声诊断技术，是由不同灰度的点勾画出二维图象，目前临床应用于全身每一个脏器的疾病的诊断和治疗。
D型超声波即多普勒超声检查技术，根据显示方式可分为一维多普勒(多普勒频谱)和二维多普勒(彩色多普勒，即彩超)。彩超可以清楚地探测、显示心脏血流情况，故常用于心脏、大血管及其他脏器血管变化的检查。
全身疾病均可做超声波检查
一台超声波仪器包含了上述所讲的所有技术。全身疾病均可做超声波检查，例如腹部的肝、胆、胰、脾、肾等脏器，心脏血管，子宫、胎儿，肌肉、骨骼，以及乳腺、甲状腺、腮腺、眼睛等小器官均可适用。
