刚与柔是太极拳中的一个对立关系，是相对矛盾又统一的，并能相互转化。按照阴阳学中无极生太极，太极分阴阳的原理，阴代表柔、阳代表刚，因为阴阳是可以相互转化的，所以刚柔也是相互渗透的。练习陈氏太极拳强调先去僵求柔，然后再集柔成刚而后始能刚柔相济。下面我把在陈氏太极拳对刚柔的一点体会，阐述如下。
我们初学太极拳的人有的动作比较僵硬呆板，有的动作柔软无力，这两种现象都不能称之太极拳，真正的太极拳是应该做到“轻而不浮，况而不僵”每招每式都要做到刚柔相济。衡量刚柔以什么为标准呢？拳论讲：“纯队无阳是软手，纯阳无队是硬手，一阴九阳根头棍；二阴八阳是散手，三阴七阳尤觉硬，四阴六阳类好手，唯有五阴并五阳，阴阳无偏称妙手。”这就是说不能偏于柔或偏于刚。只有练到刚柔相济阴阳无差，才算是达到太极拳的高级境界。
一、去僵求柔积柔成刚
一般初习太极拳的人，动作都比较生硬，所以，练习太极拳的第一个阶段是去僵期，也就是化硬为柔期。拳论讲：“极柔软，方能够极坚刚。”所以，在初习拳时要做到松柔，这样就去掉人本身的僵劲，强调是愈松愈好，越松得开越能把僵劲尽快去掉。等僵劲去掉以后，便达到经脉畅通、舒筋活络的目的。使原来比较僵硬的动作变得比较灵活，协调性也较好，这样，就产生了柔劲，同时就产生了内劲的感觉。到这个时候，就不能一味的求柔了。否则就要失之过柔，而是要求在松柔的过程中向坚刚逐渐过渡，就是“积柔成刚”的阶段。不能错误理解成练拳就只能柔软才是太极拳，应知道松柔不是最终的目的。它是为了达到坚刚所做的一种手段。这里说的坚刚并不是那种硬刚。这个时期要多练一下发力，也即是从柔中产生的发力，这就符合太极拳松活弹拌的原则。这样才能使动作做到松沉、浑厚、连贯、飘逸。
