孩子通过玩，了解世界，学会成长
如果在21 世纪，还有家长或老师认为玩是浪费时间，那实在是一件悲哀的事情。如今，游戏的重要性越来越被研究人员高度重视。通过玩，孩子可以在认知、情绪、社交及发育等诸多方面获得不小的益处。
如果学习也能像游戏一样充满乐趣，孩子就会对学习兴趣盎然，即使没有人监督，也可以学得很认真，哪怕大人劝他休息，孩子也会坚持完成学习任务。另外，还可以把大人期望孩子具备的遵守规则、懂得谦让、互惠互助、创意能力、激发兴趣、努力、热情、指导能力及协作能力等诸多品德、个性、能力与才智，让孩子在玩耍中自己积累。玩如此有效、如此神奇，家长却只知道让孩子端坐在书桌前做功课，一副无比严厉的样子；非要营造出一种沉闷、不安的气氛，逼迫孩子学习。难道一家人其乐融融的情景，已被近半个世纪的急剧产业化、城市化和竞争激烈的考试制度挤到云霄之外了吗？
据哈杜普博士称，孩子之间相互玩耍的本领，在出生后6 个月就开始显现。这个时期的孩子已经表露出对于其他孩子的关心和兴趣，或用手指指或冲他笑笑。过了周岁，就倾向于进行平行游戏——各玩各的玩具，彼此之间并没有什么互动。但他们会留意对方玩的样子，如果其中一个孩子笑了，那另一个也会跟着笑，能够对其他孩子的行为做出反应。
15 ～18 个月时，他们不再停留在相互简单观察的程度，而是开始进行简单的社会性游戏。孩子在玩的过程中，会把自己的玩具分享给别的孩子玩。到了两周岁，就可以按照特定主题做游戏，并且能按照规则调换顺序来进行游戏。例如，刚过两周岁的孩子已经能理解捉迷藏游戏中角色互换的规则，并进行模仿。
一旦到了入园年龄，就可以玩更多协调性的游戏。还可以发挥想象力，玩过家家游戏或模仿大人给朋友打电话。到了更大一些，孩子的想象力则像插上了翅膀，变得更丰富。一个普通的盘子，可以被孩子拿来当成汽车的方向盘；一根小棍，在孩子眼里却会摇身变成将军的宝刀或魔法师的神奇魔杖。一些致力于游戏效应的研究人员深信，这个时期的想象力游戏，无论对于孩子的词汇量、构词能力和表达能力，还是记忆力和类推能力等全方位认知发育，都具有非常重要的作用。
游戏对于情绪发育也有非常大的影响。例如，孩子在这个时期可能会对黑暗持有恐惧心理。这时，可以通过一个娃娃，让孩子认识和表达恐惧情绪，并帮助他消除这种恐惧心理。通过想象游戏还可以设定各种情境，让孩子用安全的方式来探索恐惧、愤怒、自豪、喜悦、惭愧、悲伤和惊吓等各种情绪。
有一段时间，精神分析学曾把学龄前儿童与想象中的人物进行对话或情绪交流的现象，视为一种精神病症状。但现在的观点正好与此相反，孩子同想象中的人物做游戏，是非常值得推荐的，这已经得到验证，与想象中人物做游戏的学龄前儿童，和其他孩子相比，实际交到的朋友更多，社交能力更强，而且更善于分清想象和现实。
