荨麻疹常突然发病，先感皮肤瘙痒，很快出现大小不等、形态不一、鲜红色或苍白色风团。散在性分布亦可融合成片，风团可局限也可泛发全身，数分钟或数小时后消退不留痕迹，但新风团又陆续出现，此起彼落，消化道受累可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻，喉头及支气管受累可发生喉头水肿，出现胸闷、气急、呼吸困难甚至窒息，症状在数日至2~3周内消退者称为急性寻麻疹;若反复发作，病程达1~2月，大多找不出原因，顽固性难治者称为慢性寻麻疹。
非变态反应性寻麻疹是由于某些物质如细菌酶素、蛇毒、蛋白胨、某些药物直接刺激肥大细胞释放组胺，引起红斑、风团。
寻麻疹的发病机理可分为变态反应和非变态反应两种：前者主要是由于I型变态反应引起，少数是II型或III型反应，此型的抗体IgE和血管周围肥大细胞、血中嗜碱性粒细胞相结合。当抗原再次侵入后，在这些细胞表面发生抗原抗体反应，引起肥大细胞膜本身及其一系列生物物理及生物化学的变化，促使胞浆中的颗粒脱出，同时释放出各种药理性活性介质，如组胺、5-羟色胺、肝素、前列腺素、乙酰胆碱、溶酶体酶、纤维蛋白溶酶、补体、各种激肽和慢性反应物质等，引起毛细血管扩张、血管通透性增加、平滑肌痉挛、腺体分泌增多，产生皮肤粘膜、消化道和呼吸道的各种症状。
(1)精神因素精神紧张、感情冲动可引起乙酰胆碱释放，增强血管通透性而发生寻麻疹。
