女性内生殖器及其周围的结缔组织、盆腔腹膜等发生感染时称为盆腔炎。盆腔炎的病因是多方面的，经期护理不当或房事卫生不洁，过多的人流、药流、性传播疾病、反复发作或慢性的阴道炎、宫颈炎、子宫内膜炎及房事过频等均可造成急性或慢性盆腔炎。常见盆腔炎的病原体有淋球菌、衣原体、支原体、厌氧菌、金色葡萄球菌、G-肠道杆菌、滴虫、霉菌等。
慢性盆腔炎的临床表现轻重不一：
轻者一般无症状，重者多有白带增多，性状不好，轻度痛经、月经淋漓、下腹隐痛、小腹下坠、腹胀腹泻、里急后重、尿频尿热、腰骶酸痛性交痛、房事后白带有血丝或性生活无高潮，反感直至阴冷。
慢性盆腔炎的临床症状和体征差别很大，没有症状可以发展到有威胁生命的并发症和严重的后遗症，但既使是轻微的或不典型的盆腔炎都能损害患者的生殖健康，故应予重视。慢性盆腔炎难以诊断更难以治愈，影响妇女的生活和工作，给患者带来极大的痛苦。
从女性的生理解剖看，女性的内生殖器——阴道、子宫、输卵管都是管腔器官，彼此相通。而阴道与外界直接相通，输卵管伞端开口于腹腔，所以外界经阴道、子宫、输卵管与腹腔是相通的。阴道口前邻尿道，后邻肛门。因此，外阴部的细菌可以经阴道逆行感染，直达腹腔。
但在现实生活中，并不是所有的妇女都会患有盆腔炎，而且发病的人是少数。这是为什么呢?正如我们前面所讲的，女性生殖系统有一套自然的防御体系，在人体正常情况下，这些防御功能能够充分抵御细菌的侵袭。只有当机体的抵抗能力下降，或由于其他原因使女性的自然防御机能遭到破坏时，才会导致盆腔炎症的发生。
